Ngày xửa ngày xưa, trong khu rừng nọ có một con Hổ to khỏe, oai phong, là chúa tể muôn loài. Một hôm, Hổ thấy Trâu đang kéo cày cho một người nông dân. Hổ lấy làm lạ, nghĩ thầm:
– Trâu khỏe thế kia, sao lại chịu để con người sai khiến? Ta phải hỏi cho ra lẽ.
Hổ tiến tới hỏi Trâu:
– Này Trâu, ngươi to khỏe thế, sừng nhọn thế, sao lại để con người nhỏ bé điều khiển?
Trâu thở dài:
– Người không có sức như ta, nhưng có trí khôn, nên ta phải nghe lời.
Hổ ngạc nhiên, quay sang hỏi người nông dân:
– Này, ngươi đâu, ngươi cho ta xem trí khôn của ngươi được không?
Người nông dân gãi đầu nghĩ kế. Ông ta nói:
– Được thôi! Nhưng trí khôn ta để ở nhà. Nếu ngươi muốn xem thì ta về lấy, nhưng sợ lúc ta đi, ngươi ăn mất Trâu của ta.
Hổ bảo:
– Ta thề không ăn đâu. Ngươi cứ buộc Trâu lại là được.
Người nông dân lại nói:
– Ta cũng chẳng tin lời Hổ. Hay là ta buộc Hổ vào gốc cây, rồi đi lấy trí khôn về. Khi nào ta quay lại, sẽ tháo dây và chỉ cho ngươi xem.
Hổ thấy cũng phải, bèn để người nông dân trói mình chặt vào một thân cây to bằng dây thừng chắc nịch.
Khi Hổ bị buộc chặt rồi, người nông dân vác luôn bó củi khô, châm lửa đốt rụi lông Hổ, vừa đốt vừa nói:
– Đây! Trí khôn của ta đây!
Hổ đau đớn gào thét, lông cháy xém, vội giãy giụa đứt dây chạy vào rừng. Từ đó về sau, Hổ mất hết vẻ oai phong, da đầy vằn vện – là dấu tích của trí khôn của con người để lại.
Trí khôn của ta đây. Nguồn: Miền Cổ Tích