Ngày xưa, có một cô bé rất ngoan ngoãn và dễ thương, ai gặp cũng quý mến. Bà ngoại cô bé thương cô nhất, nên tự tay may cho cô một chiếc khăn choàng bằng nhung đỏ. Cô bé thích lắm, đi đâu cũng quàng theo, từ đó ai cũng gọi em là Cô Bé Quàng Khăn Đỏ.
Một ngày nọ, mẹ cô gọi em lại và nói:
– Bà con đang ốm. Mẹ đã chuẩn bị giỏ bánh và sữa. Con hãy mang đến cho bà, nhưng nhớ đi thẳng đường rừng, đừng la cà và cũng đừng nói chuyện với người lạ.
Cô bé vâng lời, xách giỏ bánh lên đường. Trời hôm đó trong xanh, chim hót líu lo, những bông hoa dại đung đưa trong nắng. Đang đi, cô bé gặp một con sói lớn, nhưng vì không biết sói là loài vật nguy hiểm nên không hề sợ. Sói nói:
– Chào cô bé, cô đi đâu đấy?
– Cháu đến nhà bà ngoại. Bà cháu ở cuối rừng, trong căn nhà nhỏ có hàng rào trắng.
Sói mỉm cười nham hiểm. Nó nghĩ thầm: “Nếu mình nhanh chân, có thể đến nhà bà trước, ăn thịt bà, rồi giả làm bà để lừa ăn luôn con bé này.”
Sói liền tìm cách giữ chân cô bé:
– Cô bé nhìn xem, hoa trong rừng đẹp biết bao! Sao cháu không hái một bó tặng bà?
Cô bé nghe bùi tai, liền rẽ vào rừng, mải mê hái hoa. Trong khi đó, sói rẽ sang con đường tắt, chạy một mạch tới nhà bà ngoại.
Sói gõ cửa. Bà yếu ớt hỏi:
– Ai đấy?
– Cháu đây, Quàng Khăn Đỏ, cháu mang bánh và sữa đến cho bà! – Sói giả giọng.
– Vào đi, cửa không khóa. – Bà đáp.
Sói lao vào nhà, nuốt chửng bà trong chớp mắt. Rồi nó mặc áo ngủ của bà, đội mũ ngủ, trèo lên giường giả vờ nằm ngủ, chờ đợi con mồi thứ hai.
Một lúc sau, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ tới nơi. Cửa vẫn hé mở. Em vào nhà, ngạc nhiên khi thấy bà trông thật lạ:– Bà ơi, sao tai bà to thế?
– Để bà nghe cháu rõ hơn.
– Bà ơi, sao mắt bà to thế?
– Để bà nhìn cháu rõ hơn.
– Bà ơi, sao tay bà to thế?
– Để bà ôm cháu chặt hơn.
– Bà ơi, sao miệng bà to quá vậy?
– Để bà… ăn cháu ngon hơn!
Ngay lập tức, sói nhảy chồm lên định nuốt cô bé. Em hét lên thất thanh.
May thay, lúc đó có một bác thợ săn đi ngang qua, nghe thấy tiếng kêu liền lao vào. Bác thấy sói nằm trên giường, bụng phình to, liền dùng dao rạch bụng sói. Bà và cô bé cùng chui ra, chỉ bị sợ chứ không sao cả.
Sau đó, cả ba người bỏ đầy đá vào bụng sói rồi khâu lại. Khi sói tỉnh dậy định trốn, nó bị sức nặng của đá kéo ngã xuống mà chết.
Từ đó, Cô Bé Quàng Khăn Đỏ không bao giờ rời khỏi đường chính khi đi trong rừng, và luôn ghi nhớ lời mẹ dặn: không nói chuyện với người lạ.
Cô bé quàng khăn đỏ. Nguồn: Miền Cổ Tích